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Text File  |  1994-03-25  |  3.0 KB  |  68 lines
  1. <text id=92TT2347>
  2. <title>
  3. Oct. 19, 1992: The First Debate Leaves Clinton . . .
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. Oct. 19, 1992  The Homestretch: Clinton in Control   
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE WEEK, Page 18
  13. NATION
  14. The First Debate Leaves Clinton in Front
  15. </hdr><body>
  16. <p>With two more to go, Bush's task looks all the more daunting
  17. </p>
  18. <p>    The techniques have been innovative, to be sure: the
  19. Clinton- Gore bus tours, the burgeoning role of TV talk shows
  20. and on Sunday the first three-candidate debate. The themes have
  21. been tested and refined so that for both Bill Clinton and George
  22. Bush they are repeatedly expressed in single words: change vs.
  23. trust. Yet the campaign's opening phase, the seven weeks from
  24. the end of the conventions to the eve of the debates, was mostly
  25. motion, without progress. In seven polls released shortly before
  26. the debate, Clinton's lead continued in double digits,
  27. averaging 12 points; President Bush's support averaged only 35%.
  28. Ross Perot was at 10%, though his sharp and engaging debate
  29. performance may improve his standing. So far, his witty barbs
  30. may have damaged Bush's candidacy more than they helped his own.
  31. </p>
  32. <p>    The lack of movement mainly mirrors the stubborn failure of
  33. the economy to show any forward motion. Voters have been too
  34. worried about their jobs and incomes to be distracted by any
  35. doubts about Clinton's character. Said a Bush official: "We
  36. didn't realize how much the whole campaign would be driven by
  37. the economy and how resistant the voters would be to our
  38. attempts to change the subject." He added, "We're going to keep
  39. attacking, but that's mainly because we don't know what else to
  40. do."
  41. </p>
  42. <p>    The days before the debate saw some of the most vicious
  43. attacks yet, as Bush questioned Clinton's patriotism while
  44. piously denying that he was doing so. The President wondered
  45. aloud why Clinton, who was then attending Oxford as a Rhodes
  46. scholar, went to Moscow in 1970 and whom he saw there. Clinton
  47. says he visited, for all of a week, "mostly as a tourist." The
  48. assault quickly backfired, and Bush stopped mentioning Moscow.
  49. On Sunday night, though, he persisted in attacking Clinton for
  50. helping organize demonstrations by Americans in London against
  51. the Vietnam War. Clinton, who had earlier quoted Bush's
  52. inaugural plea for Americans to put the divisions of Vietnam
  53. behind them, compared Bush's criticism with the demagoguery of
  54. Senator Joseph McCarthy -- whom Bush's father, Clinton noted,
  55. had courageously opposed.
  56. </p>
  57. <p>    All in all, the first debate probably changed few minds; no
  58. candidate came up with anything startlingly new. But Clinton at
  59. least matched Bush in presidential stature, and for a
  60. challenger, that almost by definition constitutes victory. Bush
  61. is left with an extremely daunting task: no winner has ever come
  62. back from being this far behind this close to an election.
  63. </p>
  64.  
  65. </body></article>
  66. </text>
  67.  
  68.